Um nome para 5 colinas
As Côtes são as encostas de Bordeaux que olham para os seus rios. Blaye fica acima da Gironde, Cadillac acompanha a margem direita do Garonne, e Castillon e Francs estão no Dordogne, a leste de Saint-Émilion (abre em nova aba). Sainte-Foy fica mais acima no Dordogne, na borda leste da Gironde. Uma não encosta na outra.
O que as une é um cahier des charges (o regulamento oficial da denominação). Juntas, somam mais de 10.500 hectares, trabalhados por cerca de 1.000 produtores e 9 cooperativas, e fazem em média 500.000 hectolitros por ano, uns 66 milhões de garrafas. De cada 100, 97 são de tinto.
Mais nova que as suas partes
Cada colina era uma denominação antes de 2009. A mais antiga, Premières Côtes de Blaye, é de 1936; a mais nova, Bordeaux Côtes de Francs, de 1967. Os produtores começaram a trabalhar juntos em 1975 e formaram uma associação em 1985. O decreto de 29 de outubro de 2009 fez delas uma denominação e manteve as áreas antigas como nomes de lugar, que vêm antes de Côtes de Bordeaux (abre em nova aba) no rótulo. Sainte-Foy, denominação desde 1937, entrou como a 5ª em 2016.
Um nome antigo sobreviveu à fusão. Premières Côtes de Bordeaux (abre em nova aba) não foi extinta: desde 2009, o nome pertence só aos brancos doces das mesmas colinas do Garonne.
Os 5 nomes de lugar
| Nome de lugar | Onde | Cores permitidas | Vinhedo |
|---|
| Blaye | 40 comunas na margem direita da Gironde | Tinto, branco seco | 6.000 hectares |
| Cadillac | A margem direita do Garonne, de frente para Sauternes (abre em nova aba) | Tinto | 1.247 hectares |
| Castillon | 9 comunas no Dordogne, a leste de Saint-Émilion | Tinto | Cerca de 2.300 hectares |
| Francs | 3 comunas em terras altas ao norte de Castillon | Tinto, branco seco, branco doce | 435 hectares |
| Sainte-Foy | 19 comunas na borda leste da Gironde | Tinto, branco seco, meio doce e doce | 280 hectares |
Blaye sozinha responde por mais da metade do vinhedo. Sainte-Foy caberia nela mais de 20 vezes.
Um nome de lugar exige mais do tinto
O nome simples, Côtes de Bordeaux sem nada antes, é só para tinto, a 55 hectolitros por hectare e 11% de álcool natural. Com um nome de lugar, as exigências para o tinto sobem: 52 hectolitros e 11,5%, de uvas mais maduras. Castillon vai além, com ao menos 5.000 pés por hectare onde os outros pedem 4.500, e um teto de 62 hectolitros onde os outros permitem 65. Os 52 hectolitros e os 11,5% são os mesmos para os 5 nomes de lugar; só a densidade e o teto de Castillon diferem. Todo tinto da família amadurece até 15 de março e é vendido a partir de 31 de março do ano seguinte à colheita. A sua malbec (abre em nova aba) precisa sempre ser cortada com outra uva principal.
As uvas são as de Bordeaux: merlot (abre em nova aba), cabernet sauvignon (abre em nova aba), cabernet franc (abre em nova aba) e malbec para o tinto, com carmenère (abre em nova aba) e petit verdot (abre em nova aba) em pequenas proporções. Para o branco, sauvignon, sauvignon gris (abre em nova aba), sémillon (abre em nova aba) e muscadelle (abre em nova aba), com colombard (abre em nova aba) e ugni blanc (abre em nova aba) até 15%. Só 3 dos 5 podem fazer branco. Blaye e Francs fazem branco seco, e Francs, também um branco doce colhido à mão em passagens sucessivas. Sainte-Foy faz seco, meio doce e doce, o único nome de lugar com um vinho meio doce.
Mesma cidade, outro vinho
Dois dos nomes de lugar dividem o nome da cidade com outra denominação, e só o rótulo separa uma da outra. Cadillac, sozinha, é uma denominação de branco doce de 22 comunas na mesma escarpa; Cadillac Côtes de Bordeaux (abre em nova aba) é o tinto. Blaye, sozinha, é uma denominação de tinto, mais rígida, traçada sobre as mesmas terras da Blaye Côtes de Bordeaux (abre em nova aba), bem maior. Junto das 2 fica a Côtes de Blaye, de branco.
Outros 2 nomes parecem da família e não são. A Côtes de Bourg (abre em nova aba), vizinha de Blaye na foz do Dordogne, fica de fora. Nem a Côtes de Bordeaux-Saint-Macaire (abre em nova aba), que, apesar do nome, é uma denominação só de branco, de 10 comunas perto de Langon.
O que o rótulo diz à mesa
Nenhuma dessas denominações tem classificação. Um nome de lugar na garrafa diz em que colina as uvas cresceram, e que o produtor aceitou as regras mais rígidas. Côtes de Bordeaux sozinha diz apenas que vieram de uma das 5, que nunca se tocam. Neste rótulo, o nome mais comprido é o que diz mais.