Margem esquerda ou direita: qual a diferença?

Dois rios, não um

São margens de 2 rios, não de um, e quase ninguém começa por aí. O Garonne vem do sul e o Dordogne chega pelo leste. Os 2 se encontram no Bec d’Ambès, uns 25 quilômetros rio abaixo da cidade, e seguem como a Gironde, cerca de 75 quilômetros de estuário até o Atlântico, como mostra o mapa.

A margem esquerda é o lado esquerdo do Garonne e da Gironde: o Médoc (abre em nova aba), rumo ao norte; Graves (abre em nova aba) e Sauternes (abre em nova aba), rumo ao sul. A margem direita é o lado direito do Dordogne e da Gironde: Saint-Émilion (abre em nova aba), Pomerol (abre em nova aba), Fronsac (abre em nova aba), Bourg e Blaye, estas 2 últimas de frente para o Médoc, do outro lado da água. Entre os rios fica o Entre-deux-Mers (abre em nova aba), que não está em nenhuma das margens e diz isso no próprio nome.

Cascalho para a cabernet, argila para a merlot

O cascalho drena rápido e esquenta depressa, o que serve a uma uva tardia de casca grossa; a argila fria e úmida não serve, e a merlot, que floresce e amadurece mais cedo, consegue amadurecer nela. Por que isso decide o corte é o assunto do guia sobre cascalho e argila. O rio só marca o ponto onde a geologia muda.

Onde a regra falha

Falha na margem direita sempre que há cascalho. O Château Figeac (abre em nova aba) e o Château Cheval Blanc (abre em nova aba) ficam lado a lado na borda oeste de Saint-Émilion, encostados na divisa de Pomerol, e os 2 são plantados sobretudo com cabernet. O Figeac, sobre 3 afloramentos de cascalho com uns 7 metros de profundidade, tem cabernet franc (abre em nova aba), cabernet sauvignon (abre em nova aba) e merlot em terços iguais. O Cheval Blanc tem 55% de cabernet franc e 5% de cabernet sauvignon. No Figeac, 2 pés em cada 3 não são merlot.

O próprio Pomerol é um planalto de cascalho sobre argila rica em óxido de ferro, e mesmo assim é terra de merlot: o La Fleur-Pétrus (abre em nova aba), nesse planalto, tem 91% de merlot. Ali o cascalho está em cima da argila, e quem manda é a argila.

Falha na margem esquerda sempre que o vinho não é tinto, porque a regra só fala do tinto. Graves também faz branco, e os Crus Classés de Graves (abre em nova aba), a classificação dos châteaux de Graves, são classificados pelo tinto, pelo branco ou pelos 2. Sauternes e Barsac (abre em nova aba), na mesma margem, fazem vinho doce com uvas brancas, que o Médoc planta só para o branco seco.

E falha pela aritmética em quase qualquer propriedade que você escolher. Um cru classificado do Médoc tem a cabernet à frente, mas a merlot está em quase todos. O Latour (abre em nova aba) é plantado com cerca de 76% de cabernet sauvignon e 22% de merlot, e Saint-Estèphe, com mais argila, tem 40% de merlot na denominação inteira. Num ano frio, é a merlot que dá corpo ao meio de boca.

Qual margem é a pergunta errada

Use a regra como primeiro palpite e abandone-a assim que o solo a contradisser. A pergunta útil nunca é qual margem; é o que está debaixo da vinha.