Saint-Émilion e Pauillac, lado a lado

Coloquei a área delimitada de cada denominação, a terra onde as suas vinhas podem ser plantadas, sobre o mapa geológico da Gironde do BRGM e medi quanto dela fica sobre cada tipo de solo. As famílias vêm da própria legenda do mapa, por idade e rocha, na ordem em que a legenda as lista, da mais recente para a mais antiga.

Frações da área delimitada. Por causa do arredondamento, podem não somar exatamente 100.

Saint-Émilion é uma escada. No alto, o planalto em volta da cidade é coberto pelo calcário de estrelas-do-mar (calcaire à astéries), depositado num mar raso há cerca de 34 a 27 milhões de anos. Na folha de Libourne do mapa, ele tem em média de 10 a 15 metros de espessura. Cobre 12,8% da denominação.

Debaixo do calcário estão as molassas: areias e argilas que rios e lagos deixaram antes de o mar chegar. As côtes, as encostas abaixo do planalto, são talhadas nelas, e elas cobrem 25,6%. Para os lados de Castillon aflora um calcário duro de lago, 2,3%.

Abaixo das encostas o solo se aplana em terraços de areia e cascalho, que o Dordogne e o Isle depositaram nas eras glaciais e depois cortaram em degraus. São a maior fração de Saint-Émilion, 43,7%. Por último vem a planície de inundação do próprio rio, o palus, 3,0%. Outros 12,6% estão mapeados como cobertura e material de encosta: areia e argila que desceram pelas encostas e pelos vales.

Medido ao longo de uma linha de norte a sul pelo meio da denominação, o planalto chega a 86 metros; a linha encontra o Dordogne a 1 metro, 6,9 quilômetros adiante.

A pedra do planalto construiu a cidade que está em cima dele. Pedreiras subterrâneas na borda do planalto deram a pedra de Saint-Émilion, e a sua igreja foi escavada na própria rocha.

O calcário também guarda água. Num estudo publicado em 1987, J. Duteau mediu como as reservas profundas de água do calcário de estrelas-do-mar compacto alimentam as vinhas do planalto.

Para guardar essas idades na cabeça, despeje-as numa barrica. O calcário do planalto está nos litros 72 a 102. O cascalho de Pauillac está nos últimos 11,6.

Pauillac é cascalho quase de ponta a ponta: 88,0% da sua área delimitada fica sobre terraços fluviais das eras glaciais. No frio dessas eras, grandes rios, os antepassados do Dordogne e da Gironde, trouxeram areia, cascalho e seixos dos Pireneus e do Maciço Central e os espalharam pelo Médoc. Entre Saint-Seurin-de-Cadourne e Pauillac o cascalho é bem mais grosso do que no resto da folha do mapa, rico em seixos de 6 a 8 centímetros em média.

No fim das eras glaciais, vales estreitos cortaram esse manto de cascalho; as croupes são as elevações baixas e compridas entre esses vales. A estrada que sai de Pauillac para o norte atravessa uma, “uma croupe de cascalho de aluviões antigos que sustenta o vinhedo de Pauillac”, nas palavras do mapa de 1973.

Medido ao longo de uma linha de oeste a leste pelo meio da denominação, o terreno sobe de 3,5 metros no Chenal du Gaet a 20,6 metros na última croupe, 550 metros adiante, e desce até a beira do estuário 1,4 quilômetro depois.

Os mapas divergem sobre a idade do cascalho. O mapa geológico harmonizado da Gironde, do BRGM, põe a maior parte do de Pauillac nos terraços altos da glaciação mais antiga, que chama de “Günz”; a folha de 1973 punha o mesmo cascalho mais tarde, entre “Riss” e “Würm”. Os dois concordam que foram rios das eras glaciais que o depositaram.

Na beira do estuário o cascalho dá lugar ao palus, a argila dos pântanos do rio, 0,7% da denominação. A nota explicativa de 1973 registra as mattes nesta margem, pântanos “drenados pelos holandeses” e entregues ao pasto. O resto é cobertura e material de encosta, 8,8%, areia das Landes presa em buracos do calcário, 1,2%, e calcários e margas mais antigos que afloram aqui e ali, 1,5%.

O cascalho guarda pouca água, e as vinhas vão atrás dela. Nos grandes vinhedos do Médoc, Gérard Seguin, do Instituto de Enologia de Bordeaux, encontrou raízes a até 5 metros de profundidade, muitas vezes detidas só pelo lençol freático, bebendo o que o lençol deixa para trás ao baixar na primavera e no verão. As vinhas jovens, de raízes rasas, são as que sofrem num junho e num julho secos (1975).

2 solos, 2 jeitos de criar uma vinha. Diferentes, não melhores.

A área delimitada de cada denominação vem da delimitação parcelar digitalizada do INAO de 12 de outubro de 2026; a geologia, do mapa geológico harmonizado da Gironde em 1:50.000 do BRGM (BD Charm-50). Juntei as parcelas de cada denominação e medi a área sobre cada unidade geológica, na projeção Lambert 93. As unidades estão agrupadas por idade e rocha como a legenda do BRGM as imprime; os códigos estão abaixo. Estes números são informativos: os planos guardados na prefeitura são a referência legal. Os 2 cortes são medidos: altitudes do RGE ALTI 5 m do IGN (2021), um ponto a cada 10 metros, em linhas traçadas por uma regra fixa pelo meio de cada denominação, e não escolhidas pela vista, com a geologia da superfície do mesmo mapa do BRGM. Estão na mesma escala, com as alturas esticadas 20 vezes, e mostram só a superfície.

Fontes

• INAO, Délimitation parcellaire des AOC viticoles, file of October 12, 2026, data.gouv.fr (Licence Ouverte).
• BRGM, BD Charm-50, harmonized geological map of the Gironde at 1:50,000, read October 15, 2026 (Licence Ouverte 2.0).
• BRGM, Notice explicative de la feuille Libourne à 1/50 000, 1995.
• BRGM, Notice explicative de la feuille Lesparre-Médoc, Forêt-du-Junca à 1/50 000, 1973.
• J. Duteau, “Contribution des réserves hydriques profondes du calcaire à Astéries compact à l’alimentation en eau de la vigne dans le Bordelais,” Agronomie 7, 1987, pages 859 to 865.
• G. Seguin, “Alimentation en eau de la vigne et composition chimique des moûts dans les grands crus du Médoc. Phénomènes de régulation,” Connaissance de la Vigne et du Vin, 1975.
• C. van Leeuwen and others, “Vine water status is a key factor in grape ripening and vintage quality for red Bordeaux wine. How can it be assessed for vineyard management purposes?” Journal International des Sciences de la Vigne et du Vin, 2009.
• C. van Leeuwen, J.-C. Baudet, J. Duteau, G. Seguin and P. Wilbert, “Les sols viticoles et leur répartition à Saint-Émilion, Pomerol et quelques autres communes du Libournais,” Connaissance de la Vigne et du Vin 23 (3), 1989.
• IGN, RGE ALTI 5 m, Gironde (D033), edition of April 19, 2021 (Licence Ouverte); profiles read along the transects of October 16, 2026.
• International Commission on Stratigraphy, International Chronostratigraphic Chart, v2024/12.