As 4, em números
Em 4 nomes, são 55 dos 61 crus tintos da Classificação de 1855 (abre em nova aba): 9 em cada 10. A lista foi o ranking dos corretores de Bordeaux pelos preços, e os outros 6 crus tintos dela estão no Haut-Médoc (abre em nova aba) e em Pessac-Léognan (abre em nova aba).
O que as separa
Margaux é a única das 4 que se estende por várias comunas inteiras: Arsac, Labarde, Soussans e Margaux-Cantenac. São 4 comunas desde a fusão de Margaux com Cantenac em 1º de janeiro de 2017, e eram 5 antes disso. Fica num planalto de seixos miúdos trazidos pelo Garonne, e os seus vinhos são os mais perfumados do Médoc (abre em nova aba). Cerca de 62 propriedades fazem ali uns 9 milhões de garrafas por ano, e o Château Margaux (abre em nova aba) é o Premier Cru entre elas.
Pauillac é uma só comuna, mais parcelas de 4 vizinhas, e tem 3 dos 5 Premiers Crus: Lafite Rothschild (abre em nova aba), Latour (abre em nova aba) e Mouton Rothschild (abre em nova aba). Nenhuma outra denominação tem mais de um. Os seus 18 crus fazem cerca de 90% do vinho. O cascalho é fundo e os vinhos são o que todo mundo tem em mente quando diz Bordeaux: cassis, cedro, uma estrutura tânica que leva 10 anos para amaciar.
Saint-Julien não tem Premier Cru. Os seus 929 hectares, sobre uma elevação de cascalho de 5 quilômetros de comprimento, são divididos entre 19 produtores, 11 deles classificados, e esses 11 fazem cerca de 90% do vinho, como em Pauillac. O estilo fica entre o perfume de Margaux e a estrutura de Pauillac.
Saint-Estèphe é a mais ao norte e a mais fria, e a única das 4 cuja denominação para exatamente na divisa da comuna. Há mais argila no solo, sobre calcário duro no oeste. Ela segura água para as vinhas num ano quente e dá vinhos mais firmes e mais lentos. O plantio acompanha: 40% de merlot (abre em nova aba), a maior proporção das 4. Tem 5 crus de 1855 e o maior número de propriedades, porque boa parte dela não é área classificada. A classificação de 2025 tem 9 Crus Bourgeois (abre em nova aba) aqui, e os Crus Artisans (abre em nova aba), uma lista de pequenas propriedades cujos donos trabalham as próprias vinhas, têm 3.
Rio abaixo, em 4 palavras
Saindo de Bordeaux para o norte, ou seja, rio abaixo, rumo ao mar, a ordem no mapa é Margaux, Saint-Julien, Pauillac, Saint-Estèphe, com o Haut-Médoc preenchendo os vãos. Perfume, equilíbrio, potência, depois pegada.