O que é claret e por que os ingleses chamam o Bordeaux assim?

Uma palavra francesa para um tinto claro

Claret vem do francês antigo claret, um vinho tinto claro, de cor leve, que por sua vez vem do latim clarus, claro. O inglês já tinha a palavra em meados do século XV, para um vinho de cor leve, e por volta de 1700 ela já tinha passado a designar apenas o vinho tinto de Bordeaux. Desde cerca de 1600 é também gíria para sangue, o que diz alguma coisa sobre a cor.

Três séculos de Bordeaux inglesa

Bordeaux virou inglesa por casamento. Leonor da Aquitânia se casou com Henrique Plantageneta em 1152, e Henrique virou rei da Inglaterra em 1154, o que pôs o ducado e o seu porto sob a coroa inglesa. A cidade tirou todo o proveito disso. Em 1214, os burgueses conseguiram isenção dos direitos alfandegários sobre o vinho das próprias vinhas. Mais tarde, a cidade passou a barrar no porto o vinho de rio acima até 11 de novembro, e depois até 25 de dezembro, para que o vinho local zarpasse primeiro.

Os volumes eram enormes para a época. Na temporada de 1306 a 1307, Bordeaux embarcou 93.452 tonneaux (os grandes barris em que o comércio era contado), e na temporada recorde de 1308 a 1309 embarcou 102.724. São mais de 100.000 tonneaux saindo de um porto num único ano. Os tintos leves eram boa parte da carga, ao lado do vinho branco e dos vinhos mais escuros de rio acima.

O domínio inglês acabou em 1453, depois da batalha de Castillon, quando Carlos VII tomou a cidade. A palavra que os ingleses tinham aprendido para o vinho dela ficou.

Depois dos ingleses: para onde o vinho navegava no século XVIII

A alfândega francesa registrava o que saía do porto, e historiadores transformaram esses registros numa base de dados, a TOFLIT18. Para a direção alfandegária de Bordeaux, ela guarda o vinho embarcado para o exterior e para as colônias na maioria dos anos de 1717 a 1778, e em 1789. Os ingleses já eram, então, um comprador entre vários.

Participação no valor declarado, arredondada, nas linhas que a TOFLIT18 marca como o seu melhor registro regional. Contém informações da base TOFLIT18, disponibilizada sob a licença ODbL 1.0.

Na guerra, a fatia inglesa encolhia. Em 1746, durante a Guerra de Sucessão Austríaca, e em 1761 e 1762, durante a Guerra dos Sete Anos, os registros não trazem nenhum vinho para a Inglaterra. A Holanda e os portos do Norte continuaram comprando.

Os escrivães também mantinham a velha linha entre o vinho da cidade e o de rio acima. Lançavam o vinho da senescalia de Bordeaux, a jurisdição da própria cidade, como vin de ville, e o vinho de rio acima, do Alto País em torno de Bergerac, Gaillac e Cahors, como vin de haut. O vin de ville respondia por 70% do valor de 1717 a 1739 e por 78% de 1760 a 1778.

A fatia inglesa tinha começado a cair antes de os registros começarem. A partir de 1689 a Inglaterra estava em guerra com a França e taxava o vinho francês muito acima dos rivais. O Tratado de Methuen, de 1703, fixou o imposto sobre o vinho português um terço abaixo do francês. O que atravessava o Canal depois disso era a ponta cara do comércio: os "new French clarets" de Haut-Brion (abre em nova aba), Margaux (abre em nova aba), Lafite e Latour (abre em nova aba), vendidos em Londres a partir de cerca de 1703. A palavra passou a designar o melhor de Bordeaux, não o grosso dele. A história mais longa está em a história de Bordeaux.

Os ingleses ficaram com a palavra. A maior parte do vinho navegava para outros lugares.

A palavra se dividiu em 2

Na França, a palavra entrou na lei.

O cahier des charges (o regulamento oficial da denominação) de Bordeaux reserva Claret aos tintos leves, de cor rubi a púrpura pouco intensa e tanino leve. Um tinto declarado como claret tem de trazer o termo no rótulo. O termo é de 2025. O INAO o validou naquele ano, e a portaria de 19 de setembro de 2025, publicada no Journal officiel em 21 de setembro, o inscreveu no regulamento para a colheita de 2025.

O regulamento trata o claret de outro jeito. A fermentação malolática (uma segunda fermentação, que amacia o vinho), obrigatória para todos os outros tintos de Bordeaux, não é exigida, e um claret pode ser adoçado com mosto de uva. Pode ter até 3 gramas de açúcar por litro, ou 7 quando a acidez é alta o bastante.

Clairet é o rosé escuro. É feito de uvas tintas deixadas em contato com as cascas por pouco tempo, em geral de 24 a 36 horas. É o bastante para uma cor viva de framboesa e um pouco de tanino, bem aquém de um tinto.

As 2 palavras moram dentro da mesma denominação. Bordeaux, reconhecida por decreto de 14 de novembro de 1936 e espalhada por 494 das 535 comunas da Gironde, faz tinto, branco e rosé, além desses 2 estilos com nome próprio. Uma garrafa com Bordeaux Clairet ou Bordeaux Claret no rótulo não é outra denominação: é um Bordeaux com um termo que o regulamento define.

Quem pode usar a palavra

Na França, claret num rótulo de Bordeaux é um termo controlado pelo regulamento, não uma palavra livre. Nos Estados Unidos, a lei federal põe Claret entre os nomes semigenéricos, junto com Burgundy, Chablis, Champagne e Sherry. Um vinho americano podia usar um desses nomes desde que trouxesse ao lado o seu verdadeiro lugar de origem. Desde 10 de março de 2006 essa porta está fechada para quem chega: só uma marca cujo rótulo foi aprovado antes dessa data pode continuar a usar o nome.

Peça um claret em Londres e você vai receber um Bordeaux tinto, como os ingleses recebem desde cerca de 1700. A palavra inglesa mais antiga para Bordeaux é também o seu rótulo mais novo.