A Classificação podia ser contestada?

Em 1845 o Traité sur les vins du Médoc de William Franck, o livro de preços e rankings do negociante de vinhos de Bordeaux, deu a Cantemerle o parágrafo mais elogioso que Franck dedica a alguma propriedade fora dos Primeiros Crus. Está impresso em corpo miúdo, ao pé da tabela de Macau. O terreno, diz ele, tem "um vasto leito de seixos rolados cujo veio está a uma elevação notável e numa exposição feliz"; a esse solo, às uvas e aos métodos de vinificação transmitidos entre seus sucessivos donos, ele atribui "a superioridade incontestada dos seus vinhos sobre os produtos comparáveis dos vinhedos vizinhos".

O mesmo livro traz tabelas de preços: preços obtidos por crus identificados pelo nome ao longo da década de 1830 e as principais vendas da colheita de 1844, comuna por comuna. Cantemerle não aparece em nenhuma. No volume inteiro a propriedade é nomeada 3 vezes, e nenhuma das menções traz preço.

Uma década depois, os corretores de vinho de Bordeaux montaram a hierarquia do Médoc para a Exposição Universal de Napoleão III, e na primavera de 1855 a lista deles seguiu para Paris sem Cantemerle.

Todo mundo concorda que a Classificação de 1855 nasceu gravada em pedra, e cita Mouton como prova: foram 118 anos e um Rothschild para subir uma categoria. É essa a crença que estes autos põem em julgamento. A pergunta que está por baixo dela é mais estranha. Como uma propriedade tão admirada pelo livro de Franck some do ranking do próprio comércio? E quando a dona, uma viúva, a baronesa de Villeneuve-Durfort, foi aos corretores tratar do assunto, o que exatamente ela precisava provar?

A colheita inteira ia para a Holanda

A propriedade de Macau era antiga, grande e famosa, e pertencia à família Villeneuve havia mais de 3 séculos. Na mesma nota em que elogia o cascalho, Franck passa à contabilidade:

Desde tempos imemoriais, a totalidade da colheita de Cantemerle é expedida para a Holanda pelo proprietário e por conta própria. No século passado as primeiras vendas foram feitas pela casa Couderc, de Amsterdã. Em tempos mais recentes a venda dos vinhos de Cantemerle foi confiada às honradas casas Lepel e Labouchère e Luden e Poël; e enfim, há vários anos, eles são consignados aos srs. Van der Kun e Van Schelle, de Roterdã. [...] A produção média de Cantemerle é de 120 a 130 tonéis, sem contar 10 tonéis de segundo vinho e 12 tonéis de vinho de prensa, que são vendidos no local para o consumo da região.

« Depuis un temps immémorial, la totalité de la récolte de Cantemerle est expédiée en Hollande par le propriétaire et pour son compte. [...] La production moyenne de Cantemerle est de 120 à 130 tonneaux, non compris 10 tonneaux de 2e vin et 12 tonneaux de vin de presse, qui sont vendus sur place pour la consommation du pays. »

William Franck, Traité sur les vins du Médoc, 2ª edição, Bordeaux, 1845, a nota da tabela de Macau

São 4 casas holandesas, nomeadas, em 3 fases do comércio, num livro que todo negociante de Bordeaux tinha. O próprio dono vendia o vinho, a Amsterdã e a Roterdã, todo outono, desde tempos que ninguém sabia datar. Bordeaux ficava com o resto, despachado no local para o consumo da região.

Preço de Cantemerle, portanto, não faltava a um corretor de Bordeaux. Ele tinha os preços de 22 tonéis por ano (um tonel de Bordeaux são 4 barricas, cerca de 900 litros), todos de segundo vinho e de vinho de prensa. O que não tinha, e não podia ter, era um único preço do vinho que estava sendo classificado, porque o grand vin, o primeiro vinho da casa, nunca passava pelas mãos de um corretor.

O único órgão que podia decidir

Franck também tinha explicado, na mesma edição, por que classificar uma propriedade assim nunca seria simples. Seu capítulo sobre a classificação dos vinhos do Médoc se recusa a classificá-los. "A lista dos quintos se alarga e se estreita ao sabor das opiniões particulares", escreve, e depois: "Só a Chambre syndicale des courtiers poderia proferir decisão em matéria assim, mas é bem duvidoso que ela queira algum dia se encarregar de tarefa tão delicada."

Ele deu listas com nomes para as 4 primeiras categorias, trazidas da sua edição de 1824. Para a quinta categoria não deu nome nenhum, só uma descrição: as grandes propriedades de Pauillac e Saint-Estèphe, com algumas outras de Labarde e Margaux. Macau não está nessa frase.

O órgão que ele apontara como o único competente para decidir sentou-se 10 anos depois e decidiu. O guia do comércio descreveria mais tarde o método, numa frase de 1868 que mostra o que Bordeaux acreditava que seu próprio instrumento tinha sido: a classificação "não é o resultado da apreciação pessoal dos corretores que se reuniram em 1855; é o fruto de longas observações e do cálculo da média dos preços obtidos pelos principais crus num número muito grande de anos".

Uma classificação feita de preços obtidos é um objeto de natureza diferente de uma classificação feita do que as pessoas dizem. E preço obtido em Bordeaux o grand vin de Cantemerle não tinha nenhum.

Cantemerle ganha um país

A opinião nos livros também era escassa. O levantamento dos vinhedos do mundo feito por André Jullien (1832), a história dos vinhos modernos do inglês Cyrus Redding (1833) e os versos de Pierre Biarnez sobre os grandes crus (1849) deixam Cantemerle de lado. Charles Cocks, o professor inglês radicado em Bordeaux cujo nome acabaria no guia do comércio durante gerações, se sai melhor, no guia que escreveu para um editor de Londres em 1846:

Ao deixar Blanquefort, a primeira comuna de alguma importância é Ludon, que possui um cru chamado La Lagune, quarto cru. Em Macau, encontramos Cantemerle, um vinho muito estimado na Holanda; e na paróquia de Labarde, um bom terceiro cru, Giscours.

Charles Cocks, Bordeaux: Its Wines, and the Claret Country, Londres, 1846, o levantamento das comunas do Médoc

São 2 frases e 3 propriedades. La Lagune e Giscours ganham um número. Cantemerle ganha um país.

Entre 1850 e 1855 um número chega de vários lados. Cocks o lista entre os Quintos Crus em seu guia francês de 1850, em nome da viúva de Villeneuve Durfort. Franck abandona a velha lista em 1853 e o põe entre os Quintos numa tabela revista, de sua própria lavra. Armand d'Armailhacq, proprietário no Médoc cujo tratado sobre a vinha saiu em 1855, escreve que o melhor vinho de Macau "é classificado em Bordeaux entre os quintos grandes crus; mas na Holanda goza do maior favor".

Cocks tinha exposto seu método na abertura daquela lista de 1850. O preço médio de venda era a base, complementada por "tudo o que já se escreveu sobre este assunto" e pelos "juízes mais competentes". Sem venda em Bordeaux para tirar a média, foram os dois últimos que carregaram Cantemerle. Franck, que chamara de impossível uma classificação particular, registrava uma mudança de opinião. Preço nenhum tinha aparecido.

Assim, quando os corretores se reuniram, as duas autoridades que tinham dado um número a Cantemerle o haviam posto na quinta categoria, e os corretores o deixaram de fora mesmo assim. As transações não tinham mudado, e os corretores tinham se comprometido a classificar pelas transações.

Um preço na cidade errada

O vinho teve preço o tempo todo. Só que cotado na cidade errada.

Charles Saint-Amant percorreu o Médoc em 1855 e escreveu o relato para um leitor comum, e a situação de Macau não o incomoda em nada. A joia da comuna, diz ele, classificada na quinta categoria, é Sauves-Cantemerle, a bela propriedade patrimonial da família Villeneuve, e seus vinhos são "vendidos antecipadamente, por contratos seculares com Amsterdã, que os monopoliza e os tem por primeiras marcas". Em Amsterdã esse vinho era primeira marca. Em Bordeaux o grand vin não tinha histórico nenhum de transações.

Então Saint-Amant faz algo que ninguém mais nessa literatura faz. Para no meio do passeio e enuncia o princípio:

É de notar que os vinhos não são apenas de qualidade absoluta, mas que têm virtudes relativas mais ou menos pronunciadas. Assim, tal vinho julgado superior num país seria inferior em outro, e vice-versa. O clima em que se consome o vinho age enormemente sobre sua qualidade. A classificação bordalesa é só para a localidade.

« La classification bordelaise n'est que pour la localité. »

Charles Saint-Amant, Le vin de Bordeaux : promenade en Médoc, Bordeaux, 1855, as páginas de Macau

Ele escreveu isso no ano da Classificação, diante da propriedade que o provava, sem nenhum interesse profissional na resposta.

A baronesa respondeu à omissão indo aos corretores com seus registros de venda, e em setembro, com a Exposição ainda aberta, Cantemerle foi acrescentado aos Quintos Crus.

A emenda ainda é visível no documento original. Olhei a carta manuscrita, e o nome da propriedade dela está espremido no fim, embaixo do último dos Quintos, numa letra diferente e menor que a do resto. Foi mesmo um acréscimo de última hora, e é o único que a lista já teve.

A frase de Saint-Amant muda o sentido do que aconteceu em setembro. Qualidade nunca foi a questão. Ninguém precisava ser convencido de que o vinho era bom, e nada nestes autos sugere que alguém tenha levantado a questão. O que a baronesa precisava demonstrar era uma questão de jurisdição: que vendas feitas em Roterdã, por conta do dono, em florins, a casas cujos nomes estavam no livro de Franck, eram o mesmo tipo de fato que um preço fechado no cais de Bordeaux. Os corretores aceitaram que eram, e aceitaram em poucos meses.

É um acontecimento mais interessante do que um descuido. A explicação habitual da omissão é um escriturário que pulou uma linha, e ela explicaria com muita elegância a rapidez da correção. Só que não resiste às provas. Um lapso explica um nome que falta, não um número que falta, e em 1855 a página mais elogiosa da literatura sobre essa propriedade era também a única página dela sem preço.

O vizinho que voltou tarde demais

Se o mecanismo é real, deveria ter pegado mais alguém, e pegou, na mesma comuna, sem que ninguém viesse ao socorro. Dos 5 crus de Macau que o levantamento de Franck aponta como renomados na Holanda, Cantemerle é o que ele põe à parte. Os outros 4, La Houringue, Lassus, La Pelouse e Préban, ele dá como vendidos um pouco abaixo da quarta categoria.

La Pelouse virou, com o sobrenome do proprietário, o Château Cambon-La-Pelouse, e o guia da Féret explicou em 1893 que fim ele levou: seus vinhos eram expedidos para a Holanda, "onde eram com frequência pagos a preços superiores aos que obtinham então na França os 5ºs e até os 4ºs crus. Desde 1854, deixaram de ser expedidos diretamente para o exterior e são agora vendidos ao comércio de Bordeaux. Esquecidos durante muito tempo em nossa praça, esses vinhos só puderam ser classificados nela entre os bourgeois superiores."

Cambon voltou ao mercado de Bordeaux um ano antes de os corretores se sentarem à mesa, e numa média tirada de um número muito grande de anos, um ano não se distingue de nenhum. A memória de uma praça se conta em décadas, e Cambon lhe tinha dado uma única safra.

Cantemerle era o único nome daquela comuna a que Franck não conseguia dar preço nenhum, e foi o único dos cinco que acabou classificado, porque era o único capaz de apresentar os recibos vindos de outro lugar.

Quase todo ano, preço de Segundo

A Classificação foi corrigida uma vez, em seu primeiro ano, e depois ficou como estava até 1973. Não foi porque ninguém notou que envelhecera. Charles Cocks morreu em 1854, e seu guia passou a Édouard Féret, editor bordalês. A partir da segunda edição, de 1868, o guia imprimiu, na mesma página da lista dos corretores, que "como todas as instituições humanas, esta está sujeita às leis do tempo, e deve certamente, em certas épocas, ser rejuvenescida, posta ao nível do progresso". Durante 54 anos, até a edição de 1922, o livro de referência do comércio de vinho de Bordeaux reproduziu a lista textualmente e disse aos leitores, ao lado dela, que a lista precisava ser refeita.

E guardou também os recibos que davam razão ao argumento, justamente na propriedade que ajudara a resgatar. Em 1886 a nota sobre Cantemerle já mostra o comércio de Bordeaux comprando o vinho quase sempre en primeur, com o vinho ainda na barrica, para embarcar para a Holanda ou a Inglaterra, com "um ágio de 10% sobre os preços dos 5ºs crus". O comércio tinha virado intermediário na rota da qual antes estava inteiramente excluído. Em 1922 o ágio já tinha deixado a categoria para trás. A reputação tinha crescido, dizia o guia, e o ágio com ela, a tal ponto que o vinho "atinge quase todos os anos o preço dos segundos crus".

Em 1845 o livro de Franck não sabia dizer por quanto Cantemerle era vendido. Em 1922 o guia do comércio o registrava a preço de segundo cru quase todos os anos, e continuava a listá-lo como Quinto.

O mesmo guia tinha registrado, em 1898, a conta que o comércio fazia: um quinto cru se vende por mais ou menos metade de um segundo. Um vinho a esses preços quase todos os anos vendia, portanto, por algo próximo do dobro da categoria em que estava listado, pelo próprio critério que o mesmo livro dizia ter servido de base à lista, a poucas folhas da frase que dizia que a lista devia ser rejuvenescida.

A família não durou tanto quanto o próprio ágio. Cantemerle foi a leilão em junho de 1892, e os irmãos Dubos já eram os donos em 1922. Mas o rótulo de primeira marca que o comércio comprava ainda começava com o nome antigo, e nas edições de 1898 e de 1922 a primeira palavra dele é Villeneuve: a família tinha vendido o vinhedo e ficado com a assinatura na garrafa.

A sentença

Falso. Uma mulher com 40 anos de recibos recorreu, e venceu. Cantemerle conseguiu em poucos meses o que Mouton tentou por um século. A Classificação era contestável em 1855 porque em 1855 tinha 5 meses e era a primeira resposta com autoridade a uma pergunta que o manual do próprio comércio admitira não conseguir resolver. Franck tinha escrito que a lista dos quintos se alargava e se estreitava ao sabor da opinião particular, que só o sindicato dos corretores podia decidir, e que duvidava que algum dia decidisse, e depois deixara os quintos crus fora de suas próprias páginas em vez de nomeá-los. Quando o sindicato enfim decidiu, uma correção dentro do mesmo ano não humilhava ninguém: era manutenção de um instrumento novo.

Os corretores merecem justiça, já que estamos aqui, porque a omissão não foi preguiça nem esnobismo. Tinham se comprometido a classificar o Médoc pelo que se tinha pago por seus vinhos ali, e Cantemerle passara um século passando por cima deles, de propósito, por bom dinheiro, para Amsterdã. Quando lhes mostraram vendas do mesmo tipo em outra moeda, aceitaram. O estreito era o instrumento, não os homens. A prova ficou, e o método também. O que mudou depois foi a autoridade do documento: eles decidiram uma vez, e o comércio passou os 54 anos seguintes imprimindo a observação de que a decisão precisava ser reaberta sem reabrir nada, até que a linha seguinte a mudar exigiu um Rothschild, um sindicato reativado e uma espera de 118 anos. A porta nunca foi formalmente fechada. Quase ninguém voltou a girar a maçaneta, e a diferença entre Cantemerle e todos os que vieram depois é que Cantemerle tentou com a tinta ainda fresca.

O vinho

Cantemerle é o Haut-Médoc que mais recomendo e que pior defendo, porque o que o torna bom é o que o faz passar despercebido. É perfumado, de peso médio, com a marca do cascalho na boca e persistente sem alarde, sem a estrutura que faz um vinho se destacar numa prova em série e com o comprimento que faz a garrafa acabar na mesa. O parque em que fica não ajuda em nada nas vendas, porque as pessoas fotografam as árvores e esquecem a garrafa. Os leitores de Franck em 1845 leram que esses vinhos suportam maravilhosamente a provação das longas viagens e dos anos; essa continua sendo a observação mais útil que alguém escreveu sobre o lugar. Compre a caixa, abra aos 10 anos, e aceite que ninguém na mesa vai perguntar o que é até a segunda taça.

Cronologia

Fontes

Fontes de época, lidas no original.

• William Franck, Traité sur les vins du Médoc, 2ª edição, Bordeaux, 1845, o capítulo XII sobre a classificação dos vinhos do Médoc, a tabela de Macau e sua nota, as tabelas de preços dos anos 1830 e as vendas de 1844.
• William Franck, Traité sur les vins du Médoc, 3ª edição, Bordeaux, 1853, a classificação e a nota de Macau.
• Charles Cocks, Bordeaux: Its Wines, and the Claret Country, Londres, 1846, o percurso pelas comunas do Médoc.
• Charles Cocks, Bordeaux, ses environs et ses vins classés par ordre de mérite, Bordeaux, Féret fils, 1850, a declaração de método à cabeça da classificação e os quintos crus.
• Armand d'Armailhacq, De la culture des vignes, de la vinification et des vins dans le Médoc, Bordeaux, 1855, pp. 506 e 514.
• Charles Saint-Amant, Le vin de Bordeaux : promenade en Médoc, Bordeaux, 1855, as páginas de Macau.
• Charles Cocks e Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 2ª edição, Bordeaux, 1868, a classificação e seu preâmbulo, e Macau.
• Charles Cocks e Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 5ª edição, Bordeaux, 1886, Macau.
• Charles Cocks e Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 6ª edição, Bordeaux, 1893, Macau, com a nota sobre o Château Cambon-La-Pelouse.
• Charles Cocks e Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 7ª edição, Bordeaux, 1898, Macau, e a regra prática sobre os preços das classes.
• Charles Cocks e Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 9ª edição, Bordeaux, 1922, Macau e a classificação.
• André Jullien, Topographie de tous les vignobles connus, 3ª edição, Paris, 1832, vasculhado à procura de Cantemerle e silencioso sobre a propriedade de Macau.
• Cyrus Redding, A History and Description of Modern Wines, Londres, 1833, vasculhado à procura de Cantemerle e silencioso.
• Pierre Biarnez, Les grands vins de Bordeaux : poëme, Paris, Plon Frères, 1849, vasculhado à procura de Cantemerle e silencioso.

Bibliografia moderna.

• Dewey Markham Jr., 1855: A History of the Bordeaux Classification, John Wiley and Sons, Nova York, 1997, para a composição do documento dos corretores, a ausência de Cantemerle dele em abril e o acréscimo de setembro com base nos registros de venda da proprietária.

Como isto foi verificado

Toda citação de época foi lida no texto original, numa biblioteca particular de mais de 244 mil documentos sobre vinho, o mais antigo de 1373. Quando uma edição inglesa é citada, mantém-se a redação dela; as demais traduções do francês são minhas, com o francês logo abaixo dos trechos que mais importam, para você cotejar as duas versões. Se alguma página citada aqui não disser o que eu digo que diz, escreva para antonio@bordeauxreviews.com e eu corrijo.

Para citar este artigo: Antonio Assumpção, "A Classificação podia ser contestada?", Bordeaux Reviews, Château Case Files 06/70, 2026, https://bordeauxreviews.com/pt/case-files/a-classificacao-podia-ser-contestada/.

Antonio "Guto" Assumpção vive na interseção entre o direito e o vinho. Advogado admitido na Flórida, em Nova York e no Rio de Janeiro, é também French Wine Scholar e Master of Bordeaux pela Wine Scholar Guild e possui a certificação WSET Nível 3. Antonio estuda, coleciona e degusta vinhos de Bordeaux há 20 anos, e seus artigos unem a análise detalhada ao olhar de um connoisseur sobre o mundo do vinho. Siga-o no Instagram em @BordeauxReviews.