Principal white grape
Muscadelle
How to read this
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Muscadelle is one of the principal white grapes of Bordeaux, a lightly musky vine whose one known parent, by DNA markers, is Gouais Blanc; the other parent is still unknown.
Muscadelle is a white grape with a light muscat scent, one of the 4 principal white grapes of the Bordeaux rules with Sémillon, Sauvignon Blanc, and Sauvignon Gris. In 2020 it held 5% of the white-grape area of Bordeaux, by the count of the CIVB, the Bordeaux wine council. Charles Cocks and Édouard Féret, whose Bordeaux et ses vins was the reference book of the Bordeaux trade, described its use in 1922: “rarely used alone, it serves mainly to give a light taste of muscat to the wine of the other grapes” (« rarement employé seul , il est surtout utilisé pour donner un léger goût de muscat au vin des autres cépages »).
Abbé Bellet’s 1736 catalog of the vines of Bordeaux and Cadillac, printed in Viala and Vermorel’s Ampélographie (1910), already names the “muscadelle.” The first description in my library is André Jullien’s Topographie de tous les vignobles connus (1816), which lists it among the white vines of the Gironde: “Muscadelle gives sweet, mellow wines of a pleasant flavor, but they do not keep long” (« La muscadelle ( moscatella ), produit des vins doux, moelleux , d’une saveur agréable ; mais ils ne se gardent pas long-temps »). In between, the baron de Secondat, in his 1785 memoir on the vines of Guyenne, described it right after the Muscat, as Auguste Petit-Lafitte, the Gironde’s professor of agriculture, reported in La vigne dans le Bordelais (1868). The name Secondat printed there is “Muscadet” («Muscadet, Guilandou à Clairac»), so whether he meant this grape stays open.
Petit-Lafitte took its name and its taste as proof that it was a kind of Muscat. DNA markers have since named one parent, Gouais Blanc, which VIVC also gives as a parent of Colombard and Chardonnay; the second parent has not been found, so the old Muscat idea is neither confirmed nor ruled out. Few Bordeaux grapes carried as many names: the 1922 guide gives Musquette, Raisinotte, and Angelicaut for the whole Gironde, Muscade for Sauternes, Catape around Créon, and Col-Musquet at Sainte-Croix-du-Mont.
The estate entries show the same vine under those names: muscade at Climens in 1886, raisinotte in the Sauternes country in 1898, muscadelle at Nairac in 1922. Its area has since shrunk. Julia Riffault’s 2017 charts, drawn from Galet and FranceAgriMer, show about 4,400 ha in Bordeaux in 1958 and about 784 ha in 2015, and Agreste, the farm ministry’s statistics service, counts a loss of 1,064 ha in the Gironde between 1988 and 2018.
Oldest record in my library: “muscadelle”, 1736, in abbé Bellet’s catalog of the vines of Bordeaux and Cadillac, as printed in Viala and Vermorel, Ampélographie, vol. 1, 1910; “Muscadet”, 1785, in Jean-Baptiste de Secondat, Mémoires sur l’histoire naturelle du chêne […], sur la culture de la vigne, et sur le vin de la Guienne, Paris, De Bure, 1785 (whether it is this grape is open); André Jullien, Topographie de tous les vignobles connus, 1816
The family
Gouais Blanc shown by DNA markers
Muscadelle
- Boursiquot et al. 2004, Bull. OIV 77:5-19; Lacombe et al. 2013; VIVC 8182
The discovery: In 2004, Boursiquot, Lacombe, Bowers, and Meredith, in the Bulletin de l’OIV, placed Muscadelle among the offspring of Gouais Blanc.
The names
As the Gironde books wrote it: Musquette, Muscadet-Doux, Muscadet, Raisinotte, rezinot, Angélicaut, Angelico, Muscade, Muscat-Fou, Catape, Guépus, Guépu, Col-Musquet, Blanche-Douce.
Other names in VIVC: Angelicaut, Blanc Cadillac, Blanche Douce, Bouillenc Muscat, Cadillac, Colle Musquette, Doucanelle, Douzanelle, Enfin, Guepie, Guilan, Guilan Musque, Guillan, Guillan Musque.
Old names: Blanc-Doux (open), Blanquette (open), Muscadet (likely)
In today’s rules
Principal (white) in 22 of the appellations and designations on this site; principal (sparkling) in 1.
- Principal · white
- Barsac, Blaye Côtes de Bordeaux, Bordeaux, Bordeaux Supérieur, Cadillac, Cérons, Côtes de Bordeaux, Côtes de Bordeaux-Saint-Macaire, Côtes de Bourg, Entre-deux-Mers, Francs Côtes de Bordeaux, Graves, Graves Supérieures, Graves de Vayres, Haut-Benauge, Loupiac, Médoc, Pessac-Léognan, Premières Côtes de Bordeaux, Sainte-Croix-du-Mont, Sainte-Foy Côtes de Bordeaux, Sauternes
- Principal · sparkling
- Crémant de Bordeaux
Area planted
- 5% share of white-variety area, Bordeaux vineyard (CIVB), 2020
CIVB, Bordeaux Key Facts 2021 (data labeled 'Signature grapes (2020 data)'), PDF hosted at https://www.about-drinks.com/wp-content/uploads/2021/12/CIVB-Bordeaux-Key-Facts-2021_09.pdf, accessed 2026-10-12 - 4,400 ha planted area, Bordeaux/Gironde, 1958
Julia Riffault, 'Recensement, préservation et valorisation des cépages modestes du Bordelais', Rencontres des cépages modestes, November 11, 2017, slides 'Évolution à Bordeaux de 1958 à 2015'; source printed on slides: 'Cépages et vignobles de France, Tome III, Galet 2006 + données France AgriMer 2017', https://rencontres-des-cepages-modestes.com/rencontres/2017/2017_documents/cepagemodestes_bordelais.pdf, accessed 2026-10-12 - 3,559 ha planted area, Bordeaux/Gironde, 1968
Julia Riffault, 'Recensement, préservation et valorisation des cépages modestes du Bordelais', Rencontres des cépages modestes, November 11, 2017, slides 'Évolution à Bordeaux de 1958 à 2015'; source printed on slides: 'Cépages et vignobles de France, Tome III, Galet 2006 + données France AgriMer 2017', https://rencontres-des-cepages-modestes.com/rencontres/2017/2017_documents/cepagemodestes_bordelais.pdf, accessed 2026-10-12 - 2,370 ha planted area, Bordeaux/Gironde, 1979
Julia Riffault, 'Recensement, préservation et valorisation des cépages modestes du Bordelais', Rencontres des cépages modestes, November 11, 2017, slides 'Évolution à Bordeaux de 1958 à 2015'; source printed on slides: 'Cépages et vignobles de France, Tome III, Galet 2006 + données France AgriMer 2017', https://rencontres-des-cepages-modestes.com/rencontres/2017/2017_documents/cepagemodestes_bordelais.pdf, accessed 2026-10-12 - 1,789 ha planted area, Bordeaux/Gironde, 1988
Julia Riffault, 'Recensement, préservation et valorisation des cépages modestes du Bordelais', Rencontres des cépages modestes, November 11, 2017, slides 'Évolution à Bordeaux de 1958 à 2015'; source printed on slides: 'Cépages et vignobles de France, Tome III, Galet 2006 + données France AgriMer 2017', https://rencontres-des-cepages-modestes.com/rencontres/2017/2017_documents/cepagemodestes_bordelais.pdf, accessed 2026-10-12 - 1,262.2 ha planted area, Bordeaux/Gironde, 1999
Julia Riffault, 'Recensement, préservation et valorisation des cépages modestes du Bordelais', Rencontres des cépages modestes, November 11, 2017, slides 'Évolution à Bordeaux de 1958 à 2015'; source printed on slides: 'Cépages et vignobles de France, Tome III, Galet 2006 + données France AgriMer 2017', https://rencontres-des-cepages-modestes.com/rencontres/2017/2017_documents/cepagemodestes_bordelais.pdf, accessed 2026-10-12 - 784.33 ha planted area, Bordeaux/Gironde, 2015
Julia Riffault, 'Recensement, préservation et valorisation des cépages modestes du Bordelais', Rencontres des cépages modestes, November 11, 2017, slides 'Évolution à Bordeaux de 1958 à 2015'; source printed on slides: 'Cépages et vignobles de France, Tome III, Galet 2006 + données France AgriMer 2017', https://rencontres-des-cepages-modestes.com/rencontres/2017/2017_documents/cepagemodestes_bordelais.pdf, accessed 2026-10-12
Stands out at
Château Lynch-Bages
Muscadelle is 12% of its white wine
Château Durfort-Vivens
Old Muscadelle vines, with old Castets, beside its red grapes
Château Magneau
Muscadelle is 15% of its white wine
Château Suau
Muscadelle 10%, with Sémillon 80% and Sauvignon 10%
Château d’Arricaud
Muscadelle is 10% of its sweet Graves Supérieures
In the books
“planted with fine vines, half in Sémillon, half in raisimotte and Sauvignon”
complantés de cépages fins, moitié en sémillon, moitié en raisimotte et sauvignon
“It covers 27 hectares, planted four-fifths in Sémillon and one-fifth in Sauvignon and muscade.”
Il a une étendue de 27 hect . , complantés pour les 4/5 en sémillon et pour 1/5 en sauvignon et en muscade .
“a small vineyard of white vines, two-thirds white Sémillon and the last third Sauvignon Blanc from Sauternes and muscade from Montbazillac”
un petit vignoble de vignes blanches dont les deux tiers sont composés de blanc sémillon et le troisième de sauvignon blanc de Sauternes et de muscade de Montbazillac
“The white vineyard is planted only with fine vines: Sémillon, Sauvignon, Muscadelle”
Le vignoble blanc est exclusivement complanté en cépages fins : sémillon sauvignon , muscadelle
My library records it planted at 62 estates, and 6 of them have a page here:
Timeline
- 1816Jullien lists 'la muscadelle' among the Gironde's white vines: sweet, mellow wines that do not keep long.
André Jullien, Topographie de tous les vignobles connus, 1st ed., 1816, ch. XX 'Guienne et Gascogne', §I Gironde, pp. 198-201 - 1958About 4,400 ha in Bordeaux, falling to 784 ha by 2015.
J. Riffault 2017 (Rencontres des cépages modestes), citing Galet 2006 and FranceAgriMer 2017, https://rencontres-des-cepages-modestes.com/rencontres/2017/2017_documents/cepagemodestes_bordelais.pdf - 2018Muscadelle loses 1,064 ha in the Gironde between 1988 and 2018.
Agreste Nouvelle-Aquitaine, Études n°7 (June 2020, rectificatif), '1. Le foncier viticole: la Gironde', C. Lavaud and J. Bonotaux, p. 73, Figure 2 'Évolution des surfaces par encépagement entre 1988 et 2018, en hectare' (sources printed: RGA 1988, CVI 2018), https://draaf.nouvelle-aquitaine.agriculture.gouv.fr/IMG/pdf/AgresteNAEtudes_7juin2020_FFvitiGironde_RECTIFICATIF_cle0edc51.pdf, accessed 2026-10-12 - 2020Muscadelle holds 5% of the white-variety area in Bordeaux.
CIVB, Bordeaux Key Facts 2021 (data labeled 'Signature grapes (2020 data)'), PDF hosted at https://www.about-drinks.com/wp-content/uploads/2021/12/CIVB-Bordeaux-Key-Facts-2021_09.pdf, accessed 2026-10-12
In the lab
More than 70 studies and theses in the Bordeaux Reviews library mention this grape.
- L'exploration de la diversité variétale en production viticole à fin d'adaptation au changement climatique à travers des approches écophysiologiques, chimiques et sensorielles. Application au vignoble bordelais
Marc Plantevin, 2025 - Unpacking farmers' multiple values in grapevine variety choice
Antoine Doncieux, Marilou Demongeot, Kenneth Iain MacDonald, Delphine Renard, Sophie Caillon, 2025 - Gradient of grapevine varietal susceptibility to esca
Pierre Gastou, Lucas Etienne, Lucia Guérin-Dubrana, Chloé Delmas, 2024 - Production de vin de Bordeaux blanc et de vin de Sauternes au Château Guiraud, 1er grand cru classé de Sauternes
Benoît Robert, 2023
Sources
- Röckel et al. (2026): Vitis International Variety Catalogue, www.vivc.de, passport id 8182, accessed October 2026
- Röckel et al. (2026): Vitis International Variety Catalogue, www.vivc.de, 'Bibliography to pedigree confirmed by markers' for variety 8182, accessed October 2026
- Boursiquot, J.-M.; Lacombe, T.; Bowers, J.; Meredith, C., 'Le Gouais, un cépage clé du patrimoine viticole européen', Bulletin de l'OIV 77 (875-876):5-19, 2004
- Lacombe, T. et al., 'Large-scale parentage analysis in an extended set of grapevine cultivars (Vitis vinifera L.)', Theoretical and Applied Genetics 126 (2):401-414, 2013, doi:10.1007/s00122-012-1988-2
- André Jullien, Topographie de tous les vignobles connus, 1st ed., 1816, ch. XX, §I Gironde
- Auguste Petit-Lafitte, La vigne dans le Bordelais, 1868, pp. 486-487 (Muscadelle; Secondat) and the note on Secondat's 1785 work; Petit-Lafitte described as 'professeur d'agriculture, chargé de l'inspection agricole du département de la Gironde'
- Charles Cocks & Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 9th ed., 1922, Ampélographie, pp. 16-17
- Charles Cocks (rev. Édouard Féret), Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 3rd ed., 1874 (domaine de Caillou, Barsac)
- Charles Cocks & Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 5th ed., 1886 (Château-Climens)
- Charles Cocks & Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 6th ed., 1893, p. 405 (domaine de Mangot, printed 'Mangol')
- Charles Cocks & Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 7th ed., 1898 (Château-Guiteronde, 'raisinotte')
- Charles Cocks & Édouard Féret, Bordeaux et ses vins classés par ordre de mérite, 9th ed., 1922 (château Nairac)
- CIVB, Bordeaux Key Facts 2021 ('Signature grapes (2020 data)'), PDF at https://www.about-drinks.com/wp-content/uploads/2021/12/CIVB-Bordeaux-Key-Facts-2021_09.pdf, accessed October 2026
- INAO, cahier des charges AOC Bordeaux, modification adopted by the CNAOV on February 7, 2023 (national opposition procedure draft), V.1 and VI.2, https://extranet.inao.gouv.fr/fichier/CDCBordeaux-PNO2023.pdf, accessed October 2026
- Julia Riffault, 'Recensement, préservation et valorisation des cépages modestes du Bordelais', Rencontres des cépages modestes, 11 Nov 2017, slides citing Galet, Cépages et vignobles de France t. III (2006) and FranceAgriMer 2017, https://rencontres-des-cepages-modestes.com/rencontres/2017/2017_documents/cepagemodestes_bordelais.pdf, accessed October 2026
- Agreste Nouvelle-Aquitaine, Études n°7 (June 2020, rectificatif), C. Lavaud and J. Bonotaux, '1. Le foncier viticole: la Gironde', p. 73, Figure 2 (RGA 1988, CVI 2018), https://draaf.nouvelle-aquitaine.agriculture.gouv.fr/IMG/pdf/AgresteNAEtudes_7juin2020_FFvitiGironde_RECTIFICATIF_cle0edc51.pdf, accessed October 2026
- Röckel et al. (2026): Vitis International Variety Catalogue, www.vivc.de, Heunisch Weiss as parent of Colombard (2771) and Chardonnay, accessed October 2026
- Jean-Baptiste de Secondat, Mémoires sur l'histoire naturelle du chêne [...], sur la culture de la vigne, et sur le vin de la Guienne, Paris, De Bure, 1785 (archive.org bub_gb_STHLT_Yvi-IC, public domain)
- Pierre Viala & Victor Vermorel, Ampélographie, t. I, Paris, Masson, 1910, 'Histoire de l'ampélographie' (Tallavignes), p. 537 note, printing abbé Bellet's 1736 catalog of the vines of Bordeaux and Cadillac (dated 1736 by Petit-Lafitte, La vigne dans le Bordelais, 1868)
- Röckel et al. (2026): Vitis International Variety Catalogue, www.vivc.de, accessed October 2026
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